Suuri Keski-Amerikan kiertomatka

Panama

Pinta-ala
78 200 km2

Asukasluku
3 800 644 (07/2018)

Pääkaupunki
Panama City

Väestö
65 % mestitsejä, 14 % afrikkalaista syntyperää, 10 % espanjalaista syntyperää, 5 % intiaaneja

Kieli
Espanja, englanti, lukuisia intiaanikieliä

Päätuotteet
Petroli, sokeri, kulta, hopea, banaani, kahvi

Hallitusmuoto
Tasavalta

Samalla purjehduksella, kun Kolumbus miehistöineen valloitti Costa Rican, he ottivat haltuunsa myös Panaman alueen. Se toimi ponnahduslautana Etelä-Amerikan länsirannikon maiden valloituksessa ja espanjalaiset kuljettivat Perusta ja Ecuadorista ryöstämänsä aarteet kannaksen yli Tyyneltämereltä Karibianmeren puolelle jälleen laivoihin lastattavaksi Espanjaan kuljetusta varten. Latinalaisen Amerikan vapautumisvaiheessa joutui Panama Kolumbian yhteyteen. Maa itsenäistyi vuonna 1903 Yhdysvaltojen tuella ja joutui palkkioksi luovuttamaan maita kanavan rakentamista varten. Vuonna 1999 maat palautuivat Panamalle.

Panama City

Panaman pääkaupunki Panama City on perustettu jo vuonna 1519 ja on Amerikan mantereen vanhimpia. Alkuperäisestä kaupungista on jäljellä enää vain upeat Panamá Viejon rauniot. Koloniaalisen ajan, kauniisti meren rannalla sijaitseva vanhakaupunki, on nimeltään Casco Viejo. Vanhasta kaupungista ns. uuteen Panamaan pääsee kivasti kävelemällä rantabulevardia (Avenida Balboa). Matkaa kertyy muutama kilometri. Panaman ns. uudelta puolelta löytyy lukuisia ravintoloita, isoja kauppakeskuksia ja pankkeja.

HOTELLIT

Panaman kanava

HOTELLIT

Bocas del Toro

Bocas del Toron saaristo käsittää kuusi saarta, joista Isla Colón on suurin, ja sen pääkylä on Bocas del Toro tai vain Bocas. Isla Colón ja sen Bocasin kylä on alueen "keskus". Kylässä on asukkaita 4300. Saarelle on äskettäin rakennettu lentokenttä pienkoneille ja sinne on useita lentoja päivässä mm. Panama Citystä. Bocasin kylästä löytyy useita ravintoloita ja pikku-hotelleja. Saaren upeisiin hiekkarantoihin voi kätevästi tutustua vaikka vuokraamalla polkupyörän tai mopon.

HOTELLIT

Costa Rica

Pinta-ala
51 100 km²

Asukasluku
4 987 142 (07/2018)

Pääkaupunki
San José

Väestö
94 % espanjalaista syntyperää, 3 % afrikkalaista syntyperää, 1 % alkuperäisiä intiaaneja, 1 % kiinalaisia, 1 % muita

Kieli
Espanja, englanti, kreolienglanti ja intiaanimurteet

Päätuotteet
Matkailu, elektroniikka, kahvi, banaani, sokeri

Hallitusmuoto
Demokratia

Costa Rica tarjoaa dramaattisia tulivuorinäkymiä, karuja vuorimaisemia, villiä viidakkoa sekä mystisiä pilvisademetsiä. Kaiken tämän lisäksi on upeita rantakohteita niin Karibianmeren kuin Tyynenmeren puolellakin. Tämä ekosysteemien monimuotoisuus takaa kodin yli 230 eläinlajille ja maa lumoaa matkailijan kuin matkailijan, etsit sitten seikkailua tai rauhallisempaa lomakohdetta. Kun puhutaan ympäristöystävällisestä matkailusta, on Costa Rica maana yksi sen edelläkävijöistä. Costa Rica on ottanut tavoitteekseen olla kokonaan hiilidioksidineutraali vuoteen 2021 mennessä, maan itsenäistymisen 200. juhlavuotena. Costa Rican sähköstä on jo muutaman vuoden ajan tullut yli 90 % uusiutuvista lähteistä, kuten vesi-, tuuli- ja aurinkovoimasta sekä geotermisestä energiasta ja biomassasta. Maalla on maine myös rauhan ja koulutuksen keitaana Keski-Amerikassa, sillä armeija on maasta lakkautettu jo vuonna 1948.

PURA VIDA!

Puerto Viejo de Talamanca

Pieni matkailijoiden ja surffareiden kansoittama kylä tunnetaan paikallisten keskuudessa Puerto Viejona. Se sijaitsee lähellä Panaman ja Costa Rican rajaa. Puerto Viejon kylä on sympaattinen ja siellä on nykyisin hyvin palveluita matkailijoille. Suurimman osan vuodesta Puerto Viejon rannoilla on kovat virtaukset ja suuret aallokot siksi myöskin surffista kiinnostuneet viihtyvät kylässä. Lisäksi alue tarjoaa paljon aktiviteetteja, mm. koskenlaskua ja ziplining-seikkailuratoja. 

HOTELLIT

San Jose

Muiden Väli-Amerikan maiden pääkaupunkeihin verrattuna San José on eniten länsimaistunut ja melkeinpä amerikkalaistunut. Katukuvaan kuuluvat kauppakeskukset ja pikaruokaketjut. Ensimmäinen merkki costaricalaisuudesta on ystävällisyys. Hymy ja luontainen auttamisen halu erottavat San Josén selkeästi muista pääkaupungeista. Kaupunki on perustettu jo 1737 mutta kaupunkikuvassa on kolonialismista enää hyvin vähän jäljellä. Tänä päivänä kaupungissa on useita museoita, hyviä ravintoloita ja hyvä ilmasto, joiden pohjalle San Josén matkailuvetovoima pitkälti perustuukin.

HOTELLIT

Arenal

Arenalin tulivuori on Costa Rican aktiivisin tulivuori nousten 1 633 m korkeuteen. Tosin viime vuosina sen toiminta on näyttänyt vaimentumisen merkkejä. Tulivuoren aktiivisuus voi kuitenkin vaihdella vuosittain ja purkautuvan laavan voi parhaiten nähdä öiseen aikaan. Tulivuori sijaitsee 1995 perustetussa Volcan Arenalin kansallispuistossa alueella, joka on eläimistöltään ja kasvillisuudeltaan todella monipuolinen.

La Fortuna (de San Carlos) on kaupunki lähinnä Arenalin kansallispuistoa ja toimii usein porttina alueella vieraileville. La Fortunan lähistöllä sijaitsevat myös upeat vesiputoukset sekä kuumat lähteet, jotka molemmat ovat vierailun arvoisia.

HOTELLIT

Nicaragua

Pinta-ala
129 494 km2

Asukasluku
6 085 213 (07/2018)

Pääkaupunki
Managua

Väestö
69% mestitsejä, 17% eurooppalaista syntyperää, 9% afrikkalaista syntyperää, 5% intiaaneja

Kieli
Espanja

Päätuotteet
Banaani, kahvi ja puuvilla

Hallitusmuoto
Tasavalta

Nicaragua sijaitsee Keski-Amerikan kannaksella, Hondurasin ja Costa Rican välissä. Se on Keski-Amerikan suurin, mutta harvimpaan asutuin valtio. Maa tarjoaa matkailijalle paljon uusia elämyksiä, sillä massaturismi ei ole päässyt vielä vaikuttamaan nicaragualaiseen elämänmenoon. Maasta löytyy monia nähtävyyksiä, espanjalaisten valloittajien kulttuuria ja monipuolista luontoa. Erityispiirteitä maalle antavat Keski-Amerikan suurimmat järvet: Manacuajärvi ja Nicaraguajärvi, joista varsinkin jälkimmäinen on erittäin kaunis vierailukohde lukuisine saarineen. Matkailija pääsee ihastelemaan myös monia pieniä vuoristokyliä, viihtyisiä kolonialaistyylisiä kaupunkeja ja valkeahiekkaisia rantoja. Nicaragua ihastuttaa matkailijan aitoudellaan.

San Juan del Sur

Kaunis rantakaupunki San Juan del Sur lumoaa pitkillä, valkeilla hiekkarannoillaan. Kaupungin rannat ja Tyynenmeren aallot kiehtovat myös monia surffareita sekä managualaisperheitä. Tämän kalastajakylän charmissa on helppo viettää leppoisia lomapäiviä.

HOTELLIT

Granada

Värikäs Granada sijaitsee Nicaraguajärven rannalla ja on erittäin kaunis koloniaalinen kaupunki. Se onkin yksi Amerikkojen vanhimmista kaupungeista. Arkkitehtuuri ihastuttaa värikkyydellään ja myös makuhermoja hemmotellaan kaupungin lukuisissa ravintoloissa ja kahviloissa. Pääkatu Calle La Calzadan varrella sijaitsevat lukuisat ravintolat, baarit ja usein iltaisin siellä on myös elävää musiikkia. Pääkadun toisessa päässä on yksi kaupungin tärkeimmistä nähtävyyksistä, La Merced- katedraali sekä Parque Central -keskuspuisto. Granadan markkinat ovat näkemisen arvoiset ja vaikka ostettavaa ei paljoa ole, pääsee niissä helposti paikalliseen fiilikseen. Granadan lähistöllä sijaitseville tulivuorille, Masaya ja Mombabco, on helppo tehdä lyhyitä patikkaretkiä.

HOTELLIT

Leon

Tämä viehättävä, koloniaalinen pikkukaupunki antaa kauniit puitteet ryhmämme viimeiseen iltaan Nicaraguan puolella. Kaupungin nähtävyyksiä, joihin lukeutuu muun muassa Keski-Amerikan suurin kirkko, on helppo tutkia kävellen pieniä mukulakivikatuja pitkin, värikästä arkkitehtuuria ihastellen.

El Salvador

Pinta-ala
21 040 km2

Asukasluku
6 187 271 (7/2018)

Pääkaupunki
San Salvador

Väestö
90 % mestitsejä, 1 % alkuperäisväestöä ja noin 9 % eurooppalaisperäisiä

Kieli
Espanja on maan virallinen kieli. Paikallista murretta tai slangia kutsutaan nimellä caliche. Noin 1 % puhuu náhuataa

Päätuotteet
Kahvi ja sokeri

Hallitusmuoto
Tasavalta

El Salvador on kaunis, trooppinen maa Tyynenmeren rannalla Hondurasin ja Guatemalan välissä. Konkistadori Pedro del Alvarado valloitti El Salvadorin pipil-intiaaneilta vuonna 1524. El Salvador itsenäistyi naapureidensa kanssa Espanjasta vuonna 1821 ja on tätä nykyään Keski-Amerikan tiheimmin asuttu maa. Eksoottinen El Salvador on monelle matkailijalle tuntematon kohde, johon massaturismi ei ole vielä päässyt vaikuttamaan. Maan aitous lumoaa matkailijan.

San Salvador

El Salvadorin pääkaupunki ja samalla maan suurin kaupunki, sijaitsee laaksossa San Salvador -tulivuoren juuressa.

San Salvadorista löytyy maan vanhin yliopisto sekä mielenkiintoisia museoita. Kaupunki on tunnettu oluen- ja tupakantuottaja, joten halukkaat voivat nauttia myös näistä antimista.

HOTELLIT

Honduras

Pinta-ala
112 492 km2

Asukasluku
9 182 766 (07/2018)

Pääkaupunki
Tegucigalpa

Väestö
90 % mestitsejä

Kieli
Espanja, englantia puhutaan rannikolla ja Karibianmeren saarilla. Myös joitain intiaanikieliä sekä afrikkalaisten ja intiaanikielien sekoitusta garifunaa puhutaan.

Päätuotteet
Banaani, kahvi ja katkaravut

Hallitusmuoto
Tasavalta

Honduras on noin 9 miljoonan asukkaan tasavalta Keski-Amerikassa naapureinaan Nicaragua, Guatemala ja El Salvador. Meriyhteys Hondurasilla on sekä Tyynellemerelle että Karibianmerelle. Kolumbus saapui maahan vuonna 1502 ja nimesi sen syvien rantavesien mukaan (esp. hondura = syvyys). Vuonna 1525 maan kolonisoivat espanjalaiset ja Honduras elikin espanjalaisten vallan alla seuraavat 300 vuotta, kunnes syyskuun 11. päivä vuonna 1821 irtautui Espanjasta ja julistautui itsenäiseksi.

Copan

Copanin muinainen Maya-kaupunki sijaitsee Hondurasissa aivan Guatemalan rajan tuntumassa. Se oli klassisen kauden yksi suurimmista keskuksista (n. 300 jKr.). Copan on yksi mesoamerikan kaakkoisimmista alueista. Se kärsi poliittisen katastrofin 738 jKr. kun yksi sen suurimmista hallitsijoista Uaxaclajuun Ub´aah K´awiil teloitettiin hänen kilpailijansa kuningas Quiriguan toimesta.

Kokonsa suhteen rauniot ovat pienemmät kuin Tikalin rauniot Guatemalassa tai Teotihuacanin rauniot Meksikossa, mutta Copán pitää sisällään enemmän Maya-periodin veistosesineistöä kuin mikään muu esikolumbiaanisen ajan kaupunki Keski-Amerikassa. Veistokset esittävät usein muinaisia hallitsijoita, hyvin säilyneitä hieroglyfejä sekä museo, joka sisältää jälleenrakennetun temppelin ja esineistöä periodin kulttuurista. Suuri alue itäisen Copanin akropoliksesta on tuhoutunut Copanin joen tulviessa rankkasateissa.

HOTELLIT

Guatemala

Pinta-ala
109 300 km²

Asukasluku
16 581 273 (7/2018)

Pääkaupunki
Guatemala City

Väestö
56 % mestitsejä, 44 % mayoja

Kieli
Espanja ja useita eri mayakieliä

Päätuotteet
Kahvi, sokeri, banaanit, tekstiilit

Hallitusmuoto
Demokratia

Espanjalaiset miehittivät 1500-luvun alussa Guatemalan alueen, jossa vallitsi korkeatasoinen mayakulttuuri. Maa itsenäistyi Latinalaisen Amerikan vapaussotien aikana vuonna 1821. Guatemalalla on Tyynenmeren rantaviivan ohella yhteyskaistale myös Karibianmereen. Pääkaupunki Guatemala City sijaitsee Sierra Madre -vuoriston laaksossa 1 490 metrin korkeudessa. Se on Keski-Amerikan suurin kaupunki. Guatemala on Keski-Amerikan mayakulttuurin kehto. Kaunis ja vehreä maa tarjoaa matkaajalle mahtavia maisemia, jännittäviä viidakkoja ja tulivuoria, hienoja mayaraunioita ja intiaanikulttuuria.

Antigua

Antigua oli maan pääkaupunki v. 1543 - 1776. Tuhoisan maanjäristyksen seurauksena pääkaupunki siirrettiin 45 km:ä itään paikalle, jossa nykyään sijaitsee Guatemala City. Antigua oli yksi vanhimmista ja kauneimmista Amerikan kaupungeista. Kaupunki sijaitsee kolmen suurenmoisen tulivuoren keskellä. Sen yhä jykeväraken-teiset kolonialistiset rakennukset ovat kestäneet 16 maanjäristystä, lukemattomia tulvia ja tulipaloja. Antigua on erityisen kaunis pääsiäisen ajan Semana Santa -juhlan aikana, jolloin sen kadut ovat peitetty taidokkailla koristeluilla, värjätyllä sahajauholla ja kukkien terälehdillä. Kaupungin kirkot ovat menettäneet paljon barokin aikakauden loistostaan, maanjäristysten jälkeen suoritetut korjaukset ja restaurointi riisuivat ne koristeista ja eleganssista. Tästä huolimatta useat kirkot ovat yhä vaikuttavia, erityisesti La Merced, Iglesia de San Francisco ja Las Capuchinas (joka toimii nykyään museona). Casa K'ojom on kiehtova museo mayojen musiikista ja seremonioista yhdistettynä ihmiskäden tekemiin tuotoksiin. Sunnuntaisin vierailijoita ja paikallisia kerääntyy Parque Centraliin arvioimaan myynnissä olevia tavaroita torille.

HOTELLIT

Flores

Floresin kaupunki Guatemalan pohjoisessa El Peten – alueella on rakennettu Petén Itzá -järvessä sijaitsevalle saarelle. Asukkaita Floresista löytyy n. 2000. Kaunis pieni kaupunki on yhdistetty ulkomaailmaan n. 500m pitkän sillan avulla joka vie mantereelle Floresin sisarkaupunkiin Santa Elenenaan ja vähän isompaan 25 000 asukkaan San Benitoon. Tarina kertoo, että kaupungin on alkuperäisin perustanut Itzáe- kansa ehkä jo 1200-luvulla jKr. nimellä Tayasal. Kaupunki joutui kuitenkin espanjalaisten vallan alle 1697 ja alkuperäiset mayakulttuurin pyramidit, temppelit ja muistomerkit tuhoutuivat. Tänä päivänä Flores on rauhallinen ja arvokas, rakennustyyliltänsä koloniaalinen pikkukaupunki kiemurtelevine katuineen ja kujineen. Kaupungista löytyy sopiva määrä ostoskatuja, markkinoita sekä laaja valikoima pieniä hotelleja ja tunnelmallisia ravintoloita.

Belize

Pinta-ala
23 300 km²

Asukasluku
385 854 (7/2018)

Pääkaupunki
Belmopan

Väestö
11 % mayoja, 6 % garifunoja

Kieli
Englanti, kreoli

Päätuotteet
Sokeri, banaanit, kalatuottee

Hallitusmuoto
Parlamentaarinen demokratia

Belizen alue on kuulunut suureen mayavaltakuntaan, mutta espanjalaisten valloitettua sen siitä tuli kuitenkin vähitellen brittimerirosvojen tukikohta. Mielenkiintoista on, että muutamilla merirosvoilla oli Englannin kuningattaren kaapparikirjalla annettu "lupa" rosvota espanjalaisia arvolastissa seilaavia laivoja. Englantilaiset vakiinnuttivat alueella asemansa ja siitä tuli Kruunun siirtomaa eli Brittiläinen Honduras. Alue sai sisäisen itsehallinnon vuonna Belize-nimen ja itsenäisyyden vasta 1981. Ainoana Keski-Amerikan maana siellä puhutaan pääkielenä englantia. Pyörremyrskyt tuhosivat niin pahasti vanhaa pääkaupunkia, että vuonna 1970 enemmän sisämaassa sijaitseva Belmopan julistettiin uudeksi pääkaupungiksi.

Maa on rento ja karibialaiseen tapaan stressitön. Entinen pääkaupunki Belize City on rapistunut mutta erittäin värikäs kaupunki. Kauniilla Caye Caulkerin rannoilla mangrovepuut ja kookospalmut tarjoavat varjoa paahtavassa auringossa. Sieltä löytyy myös maailman jännittävimpiä sukelluspaikkoja.

Caye Caulker

Caye Caulker on noin 1000 ihmisen asuttama, pieni ja rennonletkeä saari, jossa kenelläkään ei tunnu olevan kiire minnekään. Saarta kutsutaankin leikkisästi "Go slow -islandiksi". Saari on oikeastaan kalkkikivikielekkeen päälle muodostunut hiekkasärkkä ja se sijaitsee 33 km pohjoiseen Belize Citystä. Saaren pituus on noin 7 km ja leveimmältä kohdalta se on vain 600 m. Autoja saarella ei ole, mutta toisaalta ei niitä tarvitakaan, sillä paikasta toiseen kuljetaan joko jalan, polkupyorällä tai golf-autoilla. Varsinaisesti riutta käsittää nykyään 2 saarta, Caye Caulker ja Ambergis Caye, hurrikaani Hattien halkaistua saaren 1961. Hurrikaanin jälkeen saaret erottaa kapea väylä nimeltään Split. Caye Caulkerin rannat ovat pitkälti mangrove-puiden peittämiä ja kookospalmut tarjoavat varjoa paahtavalta auringolta. Saari ei ole naapurisaaren Ambergris Cayen tavoin vielä täyttynyt rantalomailijoista vaan on säilynyt vaatimattomana sukeltajien sekä reppureissaajien tukikohtana.

HOTELLIT

Meksiko

Pinta-ala
1 972 550 km2

Asukasluku: 
125 959 205 (07/2018)

Pääkaupunki
Mexico City (asukasluku n. 21 miljoonaa)

Väestö
60% mestitsejä ja 30% alkuperäisasukkaita

Kieli
Espanja ja 54 eri alkuperäiskieltä

Päätuotteet
Maissi, tupakka, kemikaalit, rauta, teräs, petroli, tekstiiliteollisuus, matkailu

Hallitusmuoto
Liittotasavalta

Uskonto
Noin 90 prosenttia meksikolaisista kuuluu roomalais-katoliseen kirkkoon ja noin 6 prosenttia on ortodokseja

Meksikossa on maantieteellisesti ja kulttuurillisesti toisistaan hyvin paljon poikkeavia alueita. Se on äärimmäisyyksien maa, josta löydät laajoja aavikoita, lumihuippuisia tulivuoria, siellä voit vaellella trooppisilla hiekkarannoilla tai muinaisilla rauniolla. Se on samanaikaisesti ultramoderneja metropoleja ja kyliä, joissa aika tuntuu pysähtyneen vuosisatojen taakse. Maasta löytyy useita erilaisia toisistaan poikkeavia kulttuureita ja historiaa. Meksikon pinta-ala on n. 2 miljoonaa neliökilometriä. Tyynenmeren puolen Tijuanasta matkaa Cancuniin Karibianmerelle on 3500 km.

Maa on nähnyt useita, toinen toistaan suurempia kulttuureita ja sivilisaatioita mm. mayat, asteekit, tolteekit. Maassa elää edelleenkin noin 50 alkuperäiskansaa, joilla kaikilla on eri kieli sekä elävät perinteet. Vaikka alkuperäiskansoja on vieläkin lukuisia, valtaosa väestöstä on mestitsejä, jotka polveutuvat alkuperäiskansojen, eurooppalaisten ja afrikkalaIsten orjien jälkeläIsistä.

Maassa on noin 120 miljoonaa asukasta ja jo pelkästään maan pääkaupungissa, Mexico Cityssä, elää yli 21 miljoonaa ihmistä. Kaupungin laitamien hökkelikylät kasvavat edelleen kovaa vauhtia, sillä maaltamuuttajia tulee arviolta jopa tuhat päivässä. Muinaiset tavat ja perinteet elävät ja voivat hyvin nykypäivänkin ja perinteet näkyvät kulttuurissakin. Meksikolainen kuvataide on tunnettua räiskyvästä ja rohkeasta värienkäytöstä. Musiikki näyttelee suurta roolia niin jokapäiväisessä elämässä kuin kuukausittain pyhimysten kunniaksi vietettävissä kyläjuhlissa

Tulum

Tulumin kilometrejä pitkä autio hiekkaranta tarjoaa mahdollisuuden viettää rauhallisia rantapäiviä kaukana turistimassoista. Hienolla hiekkarannalla saat halutessasi kuljeskella ihan itseksesi. Rannan baareista ja pikkuhotelleiden ravintoloista saat maukasta vatsantäytettä. Tulumin maya-rauniot sijaitsevat upeasti aivan hiekkarannalla. Asukkaita tässä kaupungissa noin 18 000.

HOTELLIT